Arabia Saudí, Catar y Brunei eran los tres únicos países que nunca habían incluido mujeres en sus equipos olímpicos, que en la olimpiadas de Londres 2012, por fin incluyeron.
En el caso de Arabia Saudí, incluyeron a la Judoca Wodjan Shaherkani, que junto con a la atleta Sarah Attar (800 metros) fueron las primeras mujeres convocadas en la delegación olímpica de Arabia Saudí,
La Judoca estuvo a punto de no participar en esta cita a causa de la prohibición de la Federación Internacional de Judo (IJF) de competir con hijab.
Sin embargo, tras las negociaciones entre el Comité Olímpico Internacional (COI), la IJF y la delegación saudí, la joven judoca de 16 años, que recibió una invitación especial para participar en Londres 2012, pudo salir a luchar con un hijab especial que respeta la “sensibilidad cultural musulmana”.
Cuando por la megafonía se la presentó como la primera mujer saudí en debutar en unos Juegos Olímpicos, el público del Excel Arena la recibió con un caluroso aplauso.
Aunque en este caso el rendimiento deportivo quedaba en un segundo plano, Shaherkani, que solo tenía cinturón azul, dos niveles por debajo del negro, y hacía dos años que practicaba este deporte, no fue rival para la experimentada judoca puertorriqueña, que se deshizo de ella en el primer ataque que hizo al minuto de combate.
Hasta entonces, las dos judocas se tantearon por encima del tatami, la saudí sin atreverse a actuar y la puertorriqueña esperando su oportunidad y, con delicadeza por la falta de experiencia de Shaherkani, marcó un ippon.
En un país donde las mujeres deben pedir permiso a un hombre para viajar, trabajar, casarse, divorciarse e incluso tratarse en un hospital, la participación de la judoca en estos Juegos levantó mucha polémica.
El hecho de competir ante la presencia de hombres en las gradas o de vestir ropa ajustada levantó las críticas de algunos sectores de la sociedad saudí contra Shaherkani que, aún así, hizo historia a lo largo de los pocos segundos que duró el combate.
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